目前市面上常見的防曬劑，有化學及物理兩種；物理性防曬劑是利用反射光線的原理來達到阻隔紫外線的作用，代表性成分有二氧化鈦（titanium dioxide）及氧化鋅（zinc oxide）兩種。實驗指出，物理性防曬劑的優點是非常穩定，即使在經紫外線下連續照射120分，其防曬成分依然不會變質；不過其質地較為油膩，容易導致毛孔阻塞而產生痤瘡等。至於化學性防曬劑通常為無色，代表性成分有水楊酸鹽（salicylates）、肉桂酸鹽（cinnamates）、辛環烯烷（octylcrene）等。化學防曬劑塗抹於皮膚20分鐘後，會於皮膚中形成一層紫外線隔離層，利用吸收光線的方式，把紫外線經由結構式共振的原理，中和其輻射能量，減輕其對皮膚的直接傷害。其質地清爽、使用時無厚重感；但缺點為容易會產生許多種不同的衍生化合物，引起過敏。因目前防曬劑不管是物理性或化學性皆是人工合成，或多或少都會傷害皮膚，所以尋找天然且安全的防曬劑是首要之務。

　　Mycosporine-like Amino Acids 的縮寫是MAAs，最早係在霉菌的孢子中發現，後來在藻類等海洋生物中，也可萃取取出多達50種的MAAs成分。MAAs為一群帶有環己烯酮的基本結構加上胺基酸支鏈的物質總稱，為水溶性化合物，其吸收光譜值約從310~360 nm左右，涵蓋了UVA與UVB紫外線的範圍。MAAs能利用苯環上共軛電子對共振，將接受到的紫外線輻射轉成熱能而不會直接傷害生物體，其防曬原理與化學防曬劑相同。既然作用機制相同，MAAs是否和化學防曬劑一樣，容易導致過敏？根據目前已上市的相關保養品以及美國的多項專利中，無論是消費者或研究報告，均未曾提及MAAs有任何過敏與安全性的問題。

　　在陽光底下活動，為了減少紫外線照射對皮膚的影響，使用的防曬用品必須能夠具有完整阻斷紫外線的能力或是清除紫外線誘發的自由基。MAAs能夠抵抗光氧化的逆境，對UVA和UVB皆擁有極佳的吸收能力，體外實驗也顯示其可以有效減少 UVB在皮膚上造成紅斑，即使UVA波長亦有良好防護能力。

　　台灣是個四面環海的島嶼國家，潮間帶佈滿各式各樣，五顏六色的藻類。而來自藻類中的MAAs，經研究證實對於紫外線具有良好的防護效果，是最佳的天然防曬劑。與目前市面上的物理與化學防曬劑比較，MAAs既沒有物理防曬劑的厚重感，也無化學防曬劑的過敏問題，如能善加利用此一天然無害的素材，研發各種防曬商品，除可提升藻類的附加價值，對社會大眾而言，亦是一大福音。